A zouk eredetileg Guadalupe és Martinique szigetéről származó karibi zene, sokféle brazil vonással fűszerezve. Általában "creol"-ul énekelték, mely a francia és az afrikai nyelv egyfajta keveréke. A kutatók szerint a zene ritmikájának alapja az arab kultúrából származik. Az első igazi zouk együttes 1979-ben alakult, Kassav' néven, és az eredetileg Guadeloupról származó karneváli zenét dolgozták fel. Párizsban, modern stúdió körülmények között újrahangszerelték a karibi dallamokat, majd sorozatos sikereket követően az 1985-ben kiadott "Zouk la sé sèl médikaman nou ni" világsláger lett, ezzel útjára indítva a futótűzként terjedő zouk őrületet Latin-Amerikában, a Karibi-szigeteken, majd Európában, Afrikában és Ázsiában is. A zouk egy lassabb, drámaibb hangvételű leszármazottja a zouk-love, mely hasonló az afrikai kizombához (afro tangó).